Am 8. Juni 1961 sagte Katharine Worsley "Ja" und war plötzlich Katharine, Herzogin von Kent, 89. Fünf Jahre zuvor hatte sie Prinz Edward, 86, kennengelernt – ganz in der Nähe ihres Elternhauses Hovingham Hall, wo sie als Tochter des Barons Sir William Arthington Worsley (1890-1973) und seiner Frau Joyce Morgan (1895-1979) aufgewachsen war. Der Cousin von Queen Elizabeth, 95, war nicht weit von ihrem Heimatort in Catterick als Soldat stationiert. Im März 1961 gab das Paar seine Verlobung bekannt. Nur drei Monate später sollte die royale Traumhochzeit stattfinden – allerdings unter Katharines Bedingungen.
Katharine, Herzogin von Kent: Bekenntnis zur Heimat
Westminster Abbey, die St. Paul's Cathedral, die Chapel Royal im St. James's Palast oder die St. George's Kapelle in Windsor? Für Katharine Worsley keine Optionen, um vor Gott den Bund fürs Leben zu schließen. Die damals 28-Jährige brach ohne mit der Wimper zu zucken mit einer Jahrhunderte alten königlichen Tradition und bestand darauf, im Münster von York zu heiraten. In der Gemeinde war sie aufgewachsen und dort wollte sie auch den wichtigsten Tag ihres Lebens einläuten. 600 Jahre lang war dort keine königliche Hochzeit mehr gefeiert worden. Katharine brachte den Glanz der Krone wieder dorthin zurück.
Die royalen Brautpaare im Vergleich Wer küsst länger?
Katharines Brautkleid läutete die Moderne ein
Ihre Entscheidung beruhte natürlich auf ihrer Liebe zur Heimat, wurde jedoch sicher auch durch die sentimentale Erinnerung an ihr Kennenlernen mit Prinz Edward noch einmal beflügelt. In der Grafschaft Yorkshire hatte die Liebe zu ihm begonnen, nun sollte sie auch dort besiegelt werden.
Die Wahl ihres Kleides entsprach ebenfalls nicht unbedingt den traditionellen Vorstellungen von einer royalen Braut. Katharine wählte eine Robe im modernen Stil der 1960er-Jahre. Ausgerechnet ihre Schwiegermutter Prinzessin Marina (1906-1968) entpuppte sich als Verbündete und empfahl der jungen Frau den irischen Couturier John Cavanagh (1914-2003) als Designer für den Entwurf.
So schritt die Braut in einem modernen Traum mit Rundhalsausschnitt, eng anliegenden Ärmeln und einem weiten Rock mit einer rund vier Meter langen Schleppe zum Altar. Ein Wagnis, denn das opulente Kleid war nicht unbedingt dazu geeignet, vor den königlichen Gästen zu knicksen. Aus der Schatulle ihrer Schwiegermutter durfte sich Katharine ein passendes Diadem als Leihgabe für den besonderen Tag aussuchen. Das wertvolle Schmuckstück bestand aus Perlen und Diamanten und gehörte einst Queen Mary (1867-1953), der Großmutter ihres zukünftigen Mannes Edward.
Royale Hochzeit wurde zum Glücksfall für König Juan Carlos und Königin Sophia
Die Gästeliste war natürlich hochexklusiv: Queen Elizabeth kam in Begleitung von Queen Mum, †101, Prinz Philip, †99, und ihren Kindern Prinz Charles, 73, und Prinzessin Anne, 71, die zu den Blumenmädchen gehörte. Auch Royals aus Dänemark, Griechenland, den Niederlanden und Norwegen verfolgten die Zeremonie. Und offenbar war Amor nicht nur wegen des Brautpaares zugegen. Angeblich soll an jenem Tag sein Pfeil den künftigen König Juan Carlos von Spanien, 84, und Prinzessin Sophia von Griechenland und Dänemark, 83, getroffen haben.
Der Herzog und die Herzogin von Kent bekamen in den folgenden Jahren drei Kinder: George, Earl of St. Andrews, 59, Lady Helen Taylor, 57, und Lord Nicholas Windsor, 51. Inzwischen haben sie zehn Enkelkinder, darunter Lady Amelia Windsor, 26, und Lady Marina Windsor, 30.
Die Kents gehen getrennte Wege
Doch leider ist die Liebe zwischen Prinz Edward und Herzogin Katharine inzwischen erloschen. Bereits in den 1980er-Jahren sprach das ehemalige Paar von Scheidung, gegen die sich Queen Elizabeth jedoch vehement aussprach. Seitdem leben die beiden allerdings getrennt. Der offizielle Wohnsitz der Kents ist Wren House auf dem Gelände des Kensington Palastes, doch Katharine hat seit Jahren eine Wohnung in der Nähe gemietet. Nur noch besondere Ereignisse führen Edward und Katharine in der Öffentlichkeit zusammen, wie die Hochzeit von Prinz William, 39, mit Herzogin Catherine, 40, im Jahr 2011. Auftritte im Namen der Krone, die das Glück von einst nicht mehr zum Glänzen bringen können.
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