Hollywood-Ikone Burt Reynolds wurde einst als Sexsymbol verehrt. Mit Brusthaaren, Schnauzbart und einer Liebe für schnelle Autos zog er alle in seinen Bann. Am heutigen Mittwoch jährt sich sein Todestag zum fünften Mal. Der Schauspieler starb im Alter von 82 Jahren am 6. September 2018. Die Todesursache war ein Herzstillstand. Ein Rückblick auf sein bewegtes Leben.
Diese Paraderolle macht ihn unsterblich
Das waren noch Zeiten als Burt Reynolds der männlichste Mann von ganz Hollywood war. Seine Paraderolle: "Das ausgekochte Schlitzohr", ein Typ, der mit seinem aufgemotzten Trans Am die Bullen aus mehreren Bundesstaaten serienweise narrt. Eine äußerst erfolgreiche Auto-Komödie, die mit "Auf dem Highway ist die Hölle los" eine Blockbuster-Fortsetzung hatte. Und Reynolds war ein Kassenmagnet. Er war ein Draufgänger wie aus dem Bilderbuch. 1,80 Meter groß, muskulös, gutaussehend und immer braun gebrannt. Sportlich war er von Haus aus, denn er hatte ein Football-Stipendium der Florida State University ergattert, wo er auch in das All-Star-Team gewählt wurde.
Auf einem Bärenfell zum Sexsymbol
Vom Sport wechselte Reynolds zur Schauspielerei. Nach der Ausbildung am Hyde Park Playhouse in New York gab er am Broadway sein Theaterdebüt. Und mit "Beim Sterben ist jeder der Erste" (1972) gelang ihm der Durchbruch im Kino. John Boormans, 90, düsterer Action-Thriller war bei Kritik und Publikum sehr erfolgreich und gilt als Reynolds' bester Film.
Er war ein Star, doch zum Sexsymbol schaffte es sexy Burt mit einem einzigen Foto: 1972 posierte er in der April-Ausgabe der Frauenzeitschrift "Cosmopolitan" als Centerfold-Model. Reynolds räkelte sich nackt auf einem Bärenfell. Die Frauen waren verrückt nach ihm – und er nach ihnen! Er hatte unzählige Affären.
Seine „große Liebe“ Sally Field
Eine Frau stach jedoch ganz besonders hervor: Sally Field, 76. Die beiden Schauspielstars lernten sich bei den Dreharbeiten zu "Ein ausgekochtes Schlitzohr" kennen und lieben. Sie drehten insgesamt vier Filme zusammen und waren rund fünf Jahre ein Paar, ehe ihre Beziehung 1982 in die Brüche ging. Im Jahr 2015 sagte Reynolds in einem Interview mit "Vanity Fair", dass er Field immer noch liebe und vermisse. Er bezeichnete sie als "die Liebe meines Lebens". Nach Reynolds' Tod erklärte Field in einem Statement: "Meine Jahre mit Burt werde ich nie vergessen. Er ist Teil meiner Geschichte und meines Herzens, solange ich lebe."
Er hätte James Bond werden können
Das Bärenfellbild machte Weltkarriere und Reynolds war als James Bond im Gespräch. Er wäre ein legendärer 007 geworden – und vieles hätte in seinem Leben einen anderen Verlauf genommen. Leider hatte er abgelehnt, wie so oft in seiner Laufbahn. Er sollte Han Solo in "Star Wars" spielen und die männliche Hauptrolle in "Pretty Woman", die dann an Richard Gere, 73, ging.
Auch für die Hauptrollen in "Einer flog über das Kuckucksnest" und "Zeit der Zärtlichkeit" konnte er sich nicht erwärmen, die übernahm dann Jack Nicholson, 86, der damit zwei Oscars holte. Immerhin brachte Reynolds es mit "Boogie Nights" zu einem Golden Globe und einer Oscar-Nominierung, obwohl ihm die Rolle eines Pornofilm-Produzenten nicht gefiel, doch die Kritiker waren begeistert.
Erbitterter Rosenkrieg mit Loni Anderson
In seinen Memoiren "But Enough About Me" ("Aber genug von mir") rechnete Reynolds mit sich selbst ab. Er habe sich oft "wie ein Arschloch" verhalten und nur an sich gedacht: "Ich war sehr jung und sehr blöd", schrieb er. Zu seinen größten Fehlern zählte er seinen hüllenlosen Auftritt auf dem Bärenfell – und die explosive Ehe mit Loni Anderson, 78. Die Schauspielerin war (nach Judy Carne) seine zweite Ehefrau (1988-1994).
Und die Scheidung von Anderson geriet zur öffentlichen Schlammschlacht, die auch seine Karriere ruinierte. 1996 musste er zum ersten Mal Privatkonkurs anmelden. Schließlich kamen bösartige Gerüchte auf, Burt Reynolds sei an Aids erkrankt, weil er auffällig abgenommen hatte. In Wahrheit lag die Gewichtsreduzierung an einer Abhängigkeit von Schmerzmitteln nach einer Operation am Kiefer.
Der tiefe Absturz
In den letzten Jahren vor seinem Tod hatte die Action-Ikone der 1970er- und 1980er-Jahre immer mehr abgebaut. "Zwei Rückenwirbel lösen sich mehr oder weniger auf", sagte er einst der "Bild am Sonntag". Außerdem habe er sich 2010 einer Herz-OP mit fünf Bypässen unterziehen müssen. Zuletzt zeigte er sich mit Krückstock in der Öffentlichkeit. Auch finanziell sah es nicht mehr rosig aus. 2011 musste Reynolds erneut Bankrott anmelden, angeblich, weil er die Hypotheken für sein Haus in Florida nicht mehr bedienen konnte. Seine Villa wurde zwangsversteigert.
Das letzte Aufbäumen zu einem Comeback
Der Draufgänger von einst war altersmilde geworden. "Sei nett zu deinen Freunden und noch netter zu deinen Feinden und sieh zu, dass du eine gute Frau findest", sagte er vor Jahren in einem Interview mit "Entertainment Tonight". Eine neue Frau hatte er bereits, seine "viel jüngere" Freundin Rhonda Stearns hatte ihn in einem Kurs der Schauspielschule kennengelernt, die Burt Reynolds betrieb. Aus Hollywood war er längst weggezogen, er lebte im Sonnenstaat Florida, dem Paradies der Rentner.
Kurz vor seinem Tod machte Burt Reynolds mit einem neuen Filmprojekt von sich reden. Er sollte in "Once Upon a Time in Hollywood" von Quentin Tarantino, 60, neben Leonardo DiCaprio, 48, und Brad Pitt, 59, mitspielen. Die Dreharbeiten hatten bereits begonnen, seine Szenen waren aber noch nicht abgedreht. Er habe sich sehr auf diesen Dreh gefreut, hieß es in einem Statement seiner Nichte Nancy Lee Hess. Seine Rolle übernahm schließlich sein enger Freund Bruce Dern, 87.
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